Карлик

Кит Паркинсон В кузнице гномов		Карлики (гномы) — олицетворение природных сил; в силу этого образ карлика наделяется амбивалентным значением. Карлик может выступать и в качестве вредоносного существа, и в качестве помощника, защитника героя (например, в случае с лесными гномами в сказке о Белоснежке). В западноевропейской традиции возник образ гнома — бородатого карлика с грубыми чертами лица. Изначально гномы считались духами стихии земли, подобно духам трех других стихий — воздуха, воды, огня (по Парацельсу, соответственно, это сильфиды, нимфы, саламандры). Карлики являются хтоническими существами, как и великаны, однако стоят ближе к культуре, чем последние: они учат людей ремеслам и наделены мудростью. Карлики в мифологии народов Западной Европы маленькие человечки, обитающие под землей, в горах, в пещерах или в лесу. Ростом они были с ребенка и меньше, но обладали сверхъестественной силой; у них длинные бороды, а иногда козлиные ноги или гусиные лапы. Жили гномы гораздо дольше, чем люди. В недрах земли человечки хранили свои сокровища - драгоценности и металлы.
Карлики связываются с горами, кузнечным ремеслом, золотом и драгоценными камнями; подобно другим хтоническим существам, грифонам античных и восточных легенд и германским драконам, они бдительно охраняют сокровища. В переводе с греческого «гнозис» означает «знание»; считается, что Парацельс, который дал гномам их имя, подразумевал способность последних определять местонахождение драгоценных металлов.